Baptornis

Baptornis ou « oiseau plongeur » est un genre éteint d'« oiseaux » primitifs, aquatiques, dentés et non-volants, un avialien Ornithurae, rattaché au clade des Hesperornithes et à la famille des Baptornithidae.

Il a vécu au Crétacé supérieur, du Cénomanien au Campanien, il y a environ entre 100 et 72 Ma (millions d'années)[3]. Ses fossiles ont été découverts en Amérique du Nord aux abords de l'ancienne mer intérieure de l'Ouest nord-américain[4]. Un fossile attribué à Baptornis sp. a été cité dans le Campanien de Suède par J. Lindgren et M. Siverson en 2005[5].

Le grand spécialiste de dinosaures, Othniel Charles Marsh identifia le premier les squelettes fossiles de ces oiseaux à la fin des années 1870. C'était avec Archaeopteryx les tout premiers premiers fossiles d'« oiseaux » identifiés datant de l’ère secondaire .

À la différence du genre Hesperornis, le mieux connu des Hesperornithes, les fossiles de Baptornis sont moins nombreux et, surtout, aucun crâne de l'animal n'a été découvert[6].

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